La Dre Aisling Whitaker sait exactement ce qu’il faut pour bâtir un cabinet dentaire prospère à partir de rien. Fondatrice de deux cliniques florissantes au centre-ville de Toronto, elle met à profit ses connaissances théoriques approfondies et son expérience concrète auprès d’une communauté croissante de dentistes qui souhaitent créer, faire évoluer et diriger leur propre cabinet.
Avant d’obtenir son diplôme en dentisterie, la Dre Whitaker a complété un doctorat en psychologie et a passé plus de quinze ans à accompagner des cabinets dentaires en Irlande et au Canada sur des enjeux de marketing, de culture d’équipe et de fidélisation. Cette expérience continue d’orienter sa philosophie actuelle : la réussite en dentisterie ne repose pas uniquement sur les compétences cliniques, elle exige aussi une compréhension fine des individus.
Conférencière recherchée par des organisations comme l’Association dentaire de l’Ontario ainsi que Henry Schein et membre du corps enseignant de Clearly Aligned (une plateforme éducative spécialisée dans les aligneurs transparents), la Dre Whitaker partage un savoir pratique sur le démarrage d’un cabinet, le marketing et le leadership. Son message central est le suivant : avec une planification adéquate et un état d’esprit solide, tout dentiste peut créer un cabinet qui reflète réellement ses valeurs et sa vision.
De la création d’un cabinet à un succès constant
Le parcours entrepreneurial de la Dre Whitaker a débuté par un choix audacieux : ouvrir son propre cabinet plutôt que d’en acheter un déjà établi. « Je voulais pouvoir façonner chaque aspect de l’expérience, tant le type de dentisterie et la technologie que l’équipe et la culture », explique-t-elle.
Arrivée au Canada avec des dettes d’études et sans antécédents de crédit locaux, elle s’est appuyée sur les conseils d’experts financiers et sur un plan à long terme. « J’ai économisé des centaines de milliers de dollars en choisissant les bons conseillers et en collaborant étroitement avec eux », dit-elle. La Dre Whitaker estime que le fait de travailler avec une équipe qui comprend la réalité unique de la dentisterie, qu’il s’agisse de la structure d’un cabinet ou de l’assurance, et qui sait repérer des occasions ou des risques que d’autres ne verraient pas, a joué un rôle majeur dans la croissance de son cabinet au fil des années.
Moins d’un an après avoir rencontré sa banque pour la première fois, elle accueillait déjà des patients au cabinet Bitehaus Dental. Les débuts ont demandé une grande détermination et une discipline financière exemplaire. « Nous avons vécu comme des étudiants pendant les cinq premières années après avoir obtenu notre diplôme », se souvient-elle. « C’était notre stratégie : réinvestir la totalité de nos revenus dans le cabinet. »
Construire une marque grâce aux relations humaines
La stratégie marketing de la Dre Whitaker reposait sur l’authenticité et sur l’importance de la communauté. Bien avant l’ouverture de son cabinet, elle participait à des événements locaux, rencontrait des entrepreneurs du quartier et tissait des liens en ligne. « Instagram a été une source importante de nouveaux patients », explique-t-elle. « Nous ne partions pas de rien : j’avais déjà environ 150 patients avant même l’ouverture. »
Cette approche a porté ses fruits. Bitehaus Dental a connu une croissance rapide, accueillant plus de cent nouveaux patients chaque mois durant ses premières années, ce qui a mené à l’ouverture d’un deuxième cabinet.
Au centre de cette réussite se trouvent des relations sincères. « Il faut se rappeler que nous faisons partie d’une communauté », dit-elle. « Les gens vous accordent leur confiance lorsqu’ils voient qui vous êtes et ce qui vous motive dans votre travail. »
Redonner à la communauté dentaire
En 2022, la Dre Whitaker a élargi sa contribution au milieu professionnel. Elle a cofondé Dental Hive, une application gratuite et une communauté en ligne destinée à aider les dentistes et les membres du personnel dentaire à trouver des emplois, à bâtir leurs équipes, à apprendre et à établir des contacts. Avec sa cofondatrice Felicia Sprague, elle souhaitait rendre le recrutement plus simple et plus abordable pour l’ensemble de la profession.
La même année, elle a lancé The Bite School, une plateforme de formation en marketing conçue pour aider les dentistes à maîtriser des outils numériques comme Google Business et Instagram, des compétences qui ont été déterminantes dans la croissance de ses propres cabinets.
Une mentore pour la dentisterie moderne
Aujourd’hui, la Dre Whitaker continue de transmettre son expérience à une nouvelle génération d’entrepreneurs dentaires, inspirant celles et ceux qui souhaitent créer des cabinets fidèles à leurs objectifs, à leur culture et à leur communauté.
Ses conseils pour les dentistes qui envisagent de se lancer sont à la fois concrets et motivants :
« Prenez le temps d’établir un plan sur cinq et dix ans. Clarifiez ce que représente la réussite pour vous, autant sur le plan personnel que professionnel, puis entourez-vous dès le départ des bons conseillers. C’est l’investissement le plus précieux que vous puissiez faire. »
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